軟木塞

　　

從（cóng）樹皮到軟木塞
1．生產一（yī）個軟（ruǎn）木塞，一般需要6個月到1年的時間，從剝樹皮開始。在世界最大的軟木生產國——葡萄牙，收獲季節從5月開始（shǐ），到6月（yuè）結束。收獲的（de）時候，工人非常小心地剝下栓皮櫟（一種櫟木類落葉喬木，樹皮中輕軟且富（fù）有彈性的“木栓層”特別發達）的木栓層，不能（néng）太深，否則大樹將因無法抵（dǐ）禦寄生蟲而枯死。每次收獲之後（hòu），要等9年才能在同一株栓皮櫟身上（shàng）剝取木栓層。一株健康栓皮櫟的壽命（mìng）是200年，最多（duō）隻能剝取（qǔ）18次。

2．剝取下來的木栓（shuān）層放在露天（tiān）存放。夏天的好太陽可以曬幹木栓層裏的水分；秋天連綿（mián）的雨水又把木栓層所含（hán）的丹寧清洗幹淨。在（zài）行話裏，這段日子叫做軟（ruǎn）木的“穩定期”，長達（dá）半年，再長（zhǎng）就有發黴的危險。

3．幹（gàn）燥後的軟木板就可以切割成軟木塞了。切割也是一門藝術（shù），富有經驗（yàn）的工人隻須看一眼，就可以判斷一塊板材質地的（de）優劣。切割下來的碎屑絕對不能浪費，它們被收（shōu）集起（qǐ）來，是加工聚合軟木塞的好材料（liào）。

紅酒（jiǔ）瓶塞按材質（zhì）分類如下：
1、天然塞：這是軟木塞中的貴族，是質量最高的軟木（mù）塞，是由一（yī）塊或幾塊天然軟木加工而成的瓶塞，主要用（yòng）於不含氣（qì）的葡萄酒和儲藏期較長的葡萄酒的密封。用天然塞密封的葡萄酒儲藏幾十年沒有問題（tí），百年以上（shàng）的（de）紀錄不足為（wéi）奇。
2、填（tián）充塞：這是在軟木塞家族（zú）中身份較低的一種，它和天然（rán）賽（sài）出身相同，卻因為質量相對較差，其表麵的孔洞（dòng）中（zhōng）的雜質會對（duì）酒的質量有所影響，用軟木粉末和粘合劑的混（hún）合（hé）物在軟木塞的表麵塗抹均勻，填（tián）充軟木塞的缺陷和呼吸孔。這種瓶（píng）塞通常用於保（bǎo）存較低品質的（de）葡萄酒。
3、聚合塞：它是用軟木顆粒和粘合劑粘合而成的軟木塞。根據加工（gōng）工藝的不同又可以分為板材聚合塞和棒材聚合塞。
4、板材聚合塞：是由軟木顆粒壓製成板後加工而成，物理特（tè）性比較（jiào）接近天然塞，含膠量低，是（shì）一種較好的瓶塞，但這種瓶塞生產成本比（bǐ）較高，在發達國家使用比較多。
5、棒材聚合塞：是將軟木顆粒壓製成棒後加工而成，這種瓶塞含膠量高，質（zhì）量不如板材聚（jù）合塞（sāi），不過生產成本較低，在發展（zhǎn）中國家使（shǐ）用比（bǐ）較普遍。
6、合（hé）成塞：是用一種（zhǒng）特殊工藝製作的複合軟木塞，軟木顆粒的含量大於51%，其性能和用途都和聚合（hé）塞相似。
7、貼片軟木塞：用聚合塞或（huò）合成塞做體，在聚合塞或合成塞一端或兩端粘貼1片或2片天（tiān）然軟木圓（yuán）片，通常有0+1塞（sāi）、1+1塞、2+2塞等，其接觸酒（jiǔ）的（de）部分為天（tiān）然材質，這種瓶（píng）塞既具有天然塞的特（tè）質（zhì），又優於聚（jù）合塞或合成塞的密封性（xìng）能。因其檔次比（bǐ）聚（jù）合塞合成塞高，成本又比天然塞低，所以是較好的瓶塞選擇，它和天然塞一樣可以用於較高品質的葡萄酒密封（fēng）。
8、起泡瓶（píng）塞： 不接觸酒的部分用4mm-8mm的軟木顆粒聚合加工，接觸酒的部分用單片厚度不（bú）低於（yú）6mm的兩片天然軟木貼（tiē）片加工。其密封效果較好，主要用於（yú）起泡酒、半起泡酒和含氣葡萄酒的密封。
9、加頂塞：又叫丁字塞，是（shì）一種頂大體小的軟木塞（sāi），體（tǐ）可為圓柱形或圓椎形，可用天然軟木或聚合軟木加工而成（chéng），頂的材料可以（yǐ）為木頭、塑料、陶瓷（cí）或金（jīn）屬等，這種軟木塞多用於白蘭地酒的密封，我國有（yǒu）些地方也用（yòng）它來（lái）密封黃酒（老（lǎo）酒）和白酒。

4．軟木塞成品還要消（xiāo）毒、遴選，揀出表（biǎo）麵有細棱或裂縫等瑕疵的（de）產品。高質量的軟木塞，表麵必須光滑（huá），細孔小而少